Découvrir du sang dans ses selles lors d'une gastro-entérite peut être particulièrement angoissant, d'autant plus que 80% des saignements digestifs s'arrêtent spontanément sans traitement spécifique. Cette situation, bien que déstabilisante, nécessite une évaluation rapide pour différencier les cas bénins des véritables urgences médicales. L'aspect du sang, sa quantité et les symptômes associés constituent des indices précieux pour orienter la conduite à tenir. Le Dr Aïssatou BAH, médecin généraliste expérimentée à Koekelberg, Jette, Ganshoren, accompagne quotidiennement ses patients confrontés à ces symptômes inquiétants, en distinguant avec expertise les situations nécessitant une prise en charge immédiate. Les risques varient considérablement selon l'âge, les enfants et les personnes âgées présentant des vulnérabilités particulières face aux complications hémorragiques.
Certains signes imposent une consultation aux urgences sans délai. Les selles noires et malodorantes, appelées méléna, révèlent un saignement digestif haut provenant de l'estomac ou de l'intestin grêle. Cette coloration noirâtre résulte de la digestion du sang lors de son passage dans le tube digestif, nécessitant environ 100 à 200 millilitres de sang pour se manifester. L'évaluation du risque hémorragique peut être objectivée par le score d'Oakland : un score inférieur ou égal à 8 correspond à un risque inférieur à 5% d'événement grave (récidive, transfusion, intervention ou décès dans les 28 jours).
La présence d'une grande quantité de sang rouge vif dans les selles constitue également une urgence médicale. Les vomissements contenant du sang ou présentant un aspect "marc de café" signalent une hémorragie digestive haute active. Une diarrhée accompagnée de fortes douleurs abdominales et d'une soif intense doit vous alerter, particulièrement si vous n'avez pas uriné depuis plus de douze heures. Dans ces situations graves, une transfusion d'urgence devient nécessaire si l'hémoglobine descend en dessous de 7 g/dL chez les patients sans maladie cardiovasculaire, ou en dessous de 8 g/dL chez les patients cardiaques.
Chez le nourrisson de moins de trois mois, tout saignement dans les selles impose une consultation immédiate pour débuter rapidement une réhydratation adaptée. Le syndrome hémolytique urémique représente une complication redoutable survenant chez environ un enfant sur dix ayant contracté une gastro-entérite à E. coli O157:H7. Les facteurs de gravité incluent une polynucléose neutrophile supérieure à 20 000/mm³, et une anurie de plus de 8 jours représente un facteur de mauvais pronostic rénal à long terme.
Les parents doivent surveiller l'apparition de sang dans les selles associé à des ecchymoses inexpliquées et une diminution importante des urines. Les signes de déshydratation grave comprennent des yeux enfoncés, l'absence de larmes lors des pleurs et une somnolence inhabituelle. L'absence d'urine pendant plus de six à huit heures chez le bébé ou plus de huit à dix heures chez l'enfant de plus de deux ans nécessite une prise en charge urgente. Chez l'enfant de 6 mois à 3 ans, l'invagination intestinale peut provoquer des selles en "gelée de groseille" (rouge foncé avec sang et mucus), signe de gravité apparaissant tardivement et nécessitant une consultation immédiate.
À noter : Chez l'enfant présentant des selles sanglantes avec suspicion d'E. coli STEC, les antibiotiques sont formellement contre-indiqués. La lyse bactérienne provoquée par les antibiotiques libère davantage de toxines et multiplie par 3 le risque de syndrome hémolytique urémique, une complication potentiellement mortelle.
L'aspect du sang dans les selles fournit des indications précieuses sur la localisation du saignement. Le sang rouge vif, appelé rectorragie ou hématochézie, provient généralement du côlon, du rectum ou de l'anus. Les hémorroïdes constituent la cause la plus fréquente, suivies par les fissures anales, particulièrement en cas de diarrhée irritante ou d'efforts de défécation répétés.
À l'inverse, les selles noires indiquent un saignement du tractus digestif supérieur. Cette coloration résulte de l'oxydation du sang lors de son passage prolongé dans l'intestin. La quantité de sang nécessaire pour observer ce phénomène varie entre 100 et 200 millilitres, témoignant d'un saignement significatif.
Plusieurs bactéries pathogènes peuvent provoquer des diarrhées sanglantes lors d'une gastro-entérite. E. coli O157:H7, Campylobacter (période d'incubation de 2 à 5 jours), Salmonella (incubation de 12 à 72 heures avec symptômes durant 2-3 jours) et Shigella (nécessitant un traitement antibiotique ciblé) figurent parmi les principaux responsables. Ces infections bactériennes se distinguent des gastro-entérites virales par une fièvre plus élevée et la présence de sang dans les selles.
Les facteurs de risque de complications hémorragiques incluent l'âge supérieur à 65 ans et la prise de certains médicaments. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène augmentent significativement le risque de saignement digestif. L'association d'aspirine avec d'autres médicaments anticoagulants double au minimum ce risque.
Exemple illustratif : Marie, 68 ans, sous traitement anticoagulant pour fibrillation auriculaire, présente une gastro-entérite avec selles sanglantes. Son médecin généraliste, alerté par l'association anticoagulant + saignement digestif, l'adresse immédiatement aux urgences. Le bilan sanguin révèle une hémoglobine à 7,8 g/dL (contre 13 g/dL habituellement). Une transfusion est réalisée car, étant cardiaque, son seuil transfusionnel se situe à 8 g/dL. L'arrêt temporaire de l'anticoagulant et une surveillance hospitalière de 48 heures permettent une évolution favorable.
Une consultation rapide s'impose si le saignement persiste plus de deux jours, si vous avez plus de 50 ans ou si la fièvre dépasse 38,5°C. La réhydratation constitue la priorité absolue, particulièrement chez l'enfant et la personne âgée. Les solutions de réhydratation orale commerciales comme Pedialyte ou Gastrolyte contiennent la proportion idéale d'eau, de sucre et de sels minéraux. En cas d'urgence et en l'absence de solution commerciale, préparez une solution maison avec 1 litre d'eau salubre, une demi-cuillère à café de sel (3,5g) et quatre cuillères à soupe de sucre (40g).
Pour un enfant qui refuse de boire, utilisez un compte-gouttes, une seringue ou une petite cuillère pour administrer 5 à 15 millilitres toutes les cinq à quinze minutes. Cette technique permet de maintenir une hydratation suffisante même en cas de vomissements fréquents. Les personnes âgées, dont la sensation de soif diminue avec l'âge et dont la composition corporelle en eau est réduite à 55% (contre 65% chez l'adulte jeune), doivent maintenir une hydratation d'au moins 1,5 litre par jour. Une surveillance mensuelle du poids est recommandée pour détecter précocement une déshydratation chronique pouvant entraîner des complications fatales (hyperthermie, infections pulmonaires, aggravation des maladies préexistantes).
Les examens complémentaires comme la coproculture ne sont indiqués qu'en cas de fièvre importante ou de selles sanglantes et glaireuses. Cet examen recherche spécifiquement les bactéries Campylobacter, Salmonella et Shigella, mais nécessite environ trois jours pour obtenir les résultats. Une prise de sang n'est nécessaire que lorsque les symptômes sont particulièrement sévères avec un tableau clinique grave ou en cas de déshydratation avérée, et un examen parasitologique est recommandé en complément après un retour de voyage. Les patients sous anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires requièrent une surveillance particulière, ces médicaments augmentant considérablement le risque hémorragique.
Conseil pratique : En cas de gastro-entérite avec sang dans les selles, tenez un journal précis des symptômes incluant : la fréquence des selles, leur aspect (couleur, quantité de sang), la température corporelle toutes les 6 heures, et la quantité de liquides ingérés. Ces informations aideront votre médecin à évaluer rapidement la gravité de la situation et adapter la prise en charge. N'oubliez pas de noter également tous vos médicaments habituels, particulièrement les anticoagulants et anti-inflammatoires.
La prévention reste essentielle, particulièrement pour éviter les infections à E. coli. Les viandes hachées doivent être cuites à cœur, jamais rosées ou saignantes. Les enfants de moins de cinq ans doivent éviter le lait cru et les fromages au lait cru, privilégiant les fromages à pâte pressée cuite ou les produits pasteurisés.
Face à des symptômes inquiétants comme du sang dans les selles lors d'une gastro-entérite, l'expertise d'un médecin généraliste devient indispensable pour évaluer la gravité de la situation. Le Dr Aïssatou BAH, forte de plus de dix ans d'expérience en médecine générale à Koekelberg et ses environs, accueille ses patients dans ses cabinets de Ganshoren et Jette, à proximité de Koekelberg. Son approche basée sur l'écoute attentive et la pédagogie permet d'identifier rapidement les urgences tout en rassurant les patients face aux symptômes bénins. Pour toute inquiétude concernant des saignements digestifs ou des symptômes de gastro-entérite, n'hésitez pas à consulter rapidement pour bénéficier d'un diagnostic précis et d'une prise en charge adaptée à votre situation.
